– Это что? – спросил Мухаммад. Он только что зашел на кухню и взял со стола один из множества небольших зеленых пакетиков.
– Рисовые плитки, – сказала Фатима.
– Выглядит так, словно это корзинка.
– Это такая упаковка, – сказала Фатима. – Она сплетена из пальмовых листьев. А рис внутри.
Мухаммад хотел было развернуть обертку.
– Не трогай, – сказала Фатима. – Сначала купи. Потом открывай.
– Купить? – удивился Мухаммад. Он взглянул на груду пакетиков на столе. Фатима укладывала их в большую корзину.
– Что это ты затеяла? – спросил он.
– Это мой новый бизнес, – сказала гордо Фатима. – Я буду деловой женщиной.
– Девочки не занимаются бизнесом, – сказал Мухаммад. – Кто это тебя надоумил?
– Рабия и ее тетушка Хафса, – сердито ответила Фатима. – Девочки тоже могут вести крупные дела.
И она забрала зеленую упаковку у брата.
– Она стоит 25 центов.
И повернувшись к брату спиной, она продолжала укладывать пакетики в корзину.
– Девочки тоже могут делать бизнес, – повторила она. Ее брат просто был не в курсе. – Это сказала тетушка Хафса, а она – миллионерша.
Тетушка Хафса этим утром сказала Фатиме и Рабии:
– Хадиджа, первая жена пророка МухIаммада, вела крупные дела, да будет мир и благословение Аллагьа с ним и да будет милость Аллагьа с нею. Пророк вел у нее дела до того, как женился на ней. Помните также, что халиф* Умар доверил управлять рынком Медины** женщине по имени Ас-Сафа.
– Я этого не знала, – сказала Фатима.
– Вот так, – сказала тетушка Хафса. – Женщины-мусульманки всегда занимались большими делами. В северной Малайзии, откуда мы приехали, крупный бизнес, в основном, в руках женщин.
Она достала всё необходимое для изготовления рисовых плиток и показала девочкам.
– Вот составляющие, но это лишь полдела. Если хочешь вести дело, необходимо усвоить три правила. Первые два особенно важны. Это заветы Аллагьа. А третье я сама открыла.
Они сидели на высоких стульях у стойки на кухне у Рабии.
Когда тетушка Хафса заговорила, они придвинулись к ней поближе.
– Первый завет Аллагьа – никогда не лгать и не обманывать. Никогда! Ложь и обман ведут к гибели, даже когда приносят деньги. Второй завет – подавать милостыню. Всегда жертвуйте часть денег, помогая неимущим. В этом всё дело. Если вы всегда подаёте неимущим, Аллагь будет посылать вам достаток, чтобы вы могли делать это.
И наконец, мое правило. Начинать дело всегда лучше с чего-то, что связано с пищей. Никто не может без еды. Я начинала у себя в деревне, торгуя с лотка снедью. Люди должны кушать. Если твоя еда вкусная и дешевая, ее будут покупать. Следуя этим простым правилам, вы добьетесь успеха.
Фатиме правила показалась простыми, а сама тетушка Хафса была наглядным доказательством того, что они действенны. Она начинала, торгуя снедью. Теперь у нее была каучуковая плантация и две фабрики, производящие резиновые перчатки. В Малайзии ей также принадлежали магазины и здания. Она помогала деньгами при строительстве школ и мечетей, жертвовала неимущим.
Вспомнив их разговор с тетушкой, Фатима вновь повернулась к брату.
– Я права насчет деловых женщин, и мне неважно, что ты там думаешь.
Мухаммад рассмеялся и вышел, но тотчас вернулся и положил на стол 25 центов. Фатима вручила ему один из пакетиков. Открывать его было интересно, рис вкусно пах. Мухаммад открыл корзинку и попробовал рис. В нем ощущался кокос и сласти. Вкус был непривычный, но приятный. Облизывая пальцы, Мухаммад подумал, что Фатима, пожалуй, и в самом деле способна вести дела.
На следующий день незадолго до большой перемены к школе подъехала тетушка Хафса. Ее привезла мама Рабии. Тетушка выгрузила из машины складной столик, корзины и небольшой кассовый аппарат. Она всё установила. Когда началась перемена, к ней присоединились обе ее ученицы по бизнесу.
Мухаммаду захотелось поглядеть на тетку-миллионершу Рабии. Выйдя во двор, он сразу приметил ее. Столик был окружен школьниками. Буквально у каждого в руке уже был пакетик с рисом – ярко-зеленый или желтый, сладкий. Когда Мухаммад подошел к столику, рис уже кончился. Он купил другую сладость и присел на скамейку.
Тетушка Хафса выглядела совсем не так, как он думал. Она носила цветастый саронг*** и длинную свободную блузку.
Белый шарф закрывал ее волосы и плечи. Ее выделяла лишь одежда. А так – обычная приветливая женщина, которая перешучивалась с Рабией и Фатимой, и с другими ребятами. А Мухаммад думал, что миллионеры – это какие-то особые люди. Обязательно с золотыми украшениями, в дорогой одежде по последней моде. Глупо, конечно, с его стороны было так думать. Мухаммад улыбнулся про себя.
Девочки вели торговлю по понедельникам и средам во время большой перемены, и в пятницу после джума**** молитвы. Каждый день они распродавали все сласти.
В субботу они собрались у Рабии обсудить, как идут дела.
– Что в пятницу дольше всего залежалось? – спросила тетушка Хафса.
Девочки переглянулись.
– Рисовые плитки, – сказала Рабия.
– Хорошо. А в среду? – спросила тетушка.
– Тоже рисовые плитки, – сказала Фатима.
– О чем это говорит? – спросила тетушка.
– Может быть, следует сделать побольше других сладостей, – сказала Фатима.
– Точно, – сказала тетушка. – А что говорят покупатели?
– В каком смысле? – спросила Фатима.
– Что они спрашивают? Что просят?
– Некоторые спрашивают пирожные.
– И булочки.
– Отлично. Это значит, что нам надо сделать дополнительные вложения. Мы сохраняем столько же рисовых плиток и добавим пирожных и булочек. Завтра я уезжаю по делам, вернусь через неделю. Пробуду еще три дня, а потом уже уеду в Малайзию. Так что на этой неделе готовка и продажа целиком ложится на ваши плечи. А когда вернусь, покажу вам, как вести учет расходов и доходов.
Весь бизнес неожиданно лег на плечи девочек. Их лица вытянулись. Тетушка Хафса рассмеялась.
– Не тревожьтесь, – сказала она. – Это не так сложно, как кажется. Я всё покажу вам.
Она взяла кассу и открыла ее.